Umetnost in kultura imata posebno mesto v slovenski zgodovini, saj sta pomagali Slovencem - pa tudi nekaterim drugim narodom, ki so živeli v okviru habsburške monarhije - v mnogih pogledih nadomestiti pomanjkanje nacionalnih, političnih in vladnih institucij. Zato je bil razvoj določenih področij kulture proti nacionalnim in političnim ambicijam - predvsem literatura, vokalna glasba in gledališče, ker je vključevalo veliko ljudi.

Zato je razumljivo, da je tudi danes odnos Slovencev do nacionalne kulture zelo intenziven. Ponos na nacionalni kulturi v precejšnji meri še vedno predstavlja nadomestek za nekdanjo pomanjkanje nacionalne suverenosti. Posledično se Slovenija ponaša s precej dobro razvito mrežo kulturnih ustanov, organizacij in združenj, ki so primerljive s kulturno najbolj razvitimi evropskimi državami. V Sloveniji obstaja bogato kulturno življenje, ne samo v večjih mestih v državi, ampak skoraj v vsakem delu Slovenije.

Kljub očitno policentrični organizaciji kulture - kar pomeni, da so kulturne ustanove precej enakomerno porazdeljene - vir financiranja prihaja predvsem iz vlade (kar dve tretjini vsega financiranja), in v veliko manjši meri iz lokalnih skupnosti ali občine.

Ta seznam vključuje tudi programe in projekte na področju mednarodnega kulturnega sodelovanja, pomemben del založniške industrije, kulturne dejavnosti italijanske in madžarske narodne manjšine in tudi Slovenci, ki živijo v tujini (približno četrtina Slovencev živi zunaj meja svoje države). Lokalne skupnosti so odgovorne za knjižnice in nekatere druge kulturne institucije (lokalni muzeji, galerije in kulturni centri), in kulturna društva.

Javna sredstva, namenjena za kulturo na nacionalni in lokalni ravni obsegajo približno 0,94 odstotka celotnega BDP Slovenije. Ta delež je nekoliko višji kot v bolj razvitih (in manjših) evropskih državah. Od leta 1999 so se na podlagi posebnega zakona pojavila posebna sredstva za naložbe v prostore, nakup knjižničnega gradiva in obnovo nekaterih kulturnih spomenikov, podporo avdio-vizualne projekte in centre mladinske kulture.

Knjige in literatura

V Slovenija je literatura še vedno najbolj prestižna in spoštovana oblika umetnosti. Prvi zapisi v slovenskem jeziku segajo nazaj na prelom prvega tisočletja našega štetja, to so Brižinski spomeniki, ki se dejansko hranijo v Bavarski državni arhiv v Münchnu.

Dva pisca lahko trdita, da so ustanovitelja slovenske književnosti ali celo vse slovenske kulture. Prvi je bil Primož Trubar, protestantski pastor, čigar knjiga Katekizem je bila leta 1550 prva objavljena knjiga v slovenščini, ki je postavila temelje slovenskega knjižnega jezika. Drugi je bil pesnika France Prešeren, razmeroma dobro znani lik evropske romantike, čigar poezija je prav tako imela vlogo pri pripravi prvega pravega nacionalnega političnega programa, ki je pomagal oblikovati slovensko nacionalno identiteto.

Gledališče

Prvo gledališko predstavo na slovenskih tleh so izvedli v 16. stoletju, ki so jo uprizorili študenti različnih verskih šol (predvsem jezuitski šole). Upodobljeno besedilo je bilo Škofjeloški pasijon in je lep primer baročnega verskega gledališča, tudi v evropskem smislu.

Tradicija pravega gledališča se je začela leta 1789, ko je v državnem gledališču gostil Anton Tomaž Linhart s predstavitvijo njegove komedije Županova. Temu je sledilo relativno dolgo obdobje. Leta 1867 je bilo kot posledica nacionalističnega gibanja ustanovljeno Dramatično društvo, kjer so izvajali na novo napisana slovenskega gledališka besedila in je lahko v fazi proti koncu stoletja izvajalo nekatere zelo zahtevne produkcije Shakespearea.

Film

Čeprav je bil prvi slovenski dokumentarni film samo nekaj let po izum filmske kamere, zgodovina slovenskega filma ne vključuje nobenega dejanskega kinematografskega dela pred drugo svetovno vojno, z izjemo nekaj odrezkov, posnetih ob posebnih.

V letih po drugi svetovni vojni smo videli veliko spremembo na bolje iz tega obdobja stagnacije. Prvi slovenski zvočni element, Na svoji zemlji, režija France Štiglic, je bil izreden z vidika vpletanja čustev in iskrenega pristopa, s čimer se film izogne stereotipom realističnega socializma, ki je bil prevladujoč način ustvarjanja v povojni Jugoslaviji. Prav tako večina drugih slovenskih igranih filmov iz obdobja prikazuje vojne in socialna vprašanja na intimen in presenetljiv način.

Glasba

Glasba je najbolj razširjena oblika umetnosti med Slovenci. Glede na raziskave Inštituta za civilizacijo in kulturo, se okusi naroda zelo razlikujejo: 36,6% Slovencev da na popularno narodno glasbo, 18,21% ljudi se odloči za pop, 17,7% za klasično glasbo, 12,1% za rock, 2,4% za jazz, 1,8% za etno in 1,5% za tehno glasbo.

Poleg glasbene institucije se Slovenija ponaša s številnimi aktivnimi glasbenimi in zborovskimi združenji: z združenje slovenskih skladateljev je bila ponovno vzpostavljena glasbena družba. K temu je pripomoglo tudi število zborov, katerih skupni cilj je, da ahranjajo globoko zakoreninjen tradicijo petja in igranja glasbe vseh generacij Slovencev. Zgodovinsko je dokazano, da je glasba bila zelo pomemben vidik življenja naših najstarejših prednikov.

Mednarodni kulturni dogodki

Vsako leto v Sloveniji potekajo številne prireditve, ki so znane zunaj državnih meja. Najprej, obstaja grafičnega umetnost, ki je pridobila ugled kot eden od pomembnih dogodkov v Evropski umetnosti; letni poletni Festival Ljubljana, Lent festival Maribor; Exodos plesni festival v Ljubljani, festival uličnega gledališča imenovan Desetnica; PEN srečanje na Bledu, in literarni festivalaVilenica v Sežani, ki se ga udeležijo številnih tuji umetniki.

Ljubljanski Cankarjev dom je kot kulturni in kongresni center posebno pomemben. Njegovo članstvo v mreži združenja svetovno najbolj prestižnih festivalov in kulturnih prireditev je omogočilo, da postane Slovenija okno v svetu izmenjave slovenskih in tujih umetnikov.